Het spel van gokkarten – of zoals het in de online casinowereld vaak wordt aangeduid als ‘gokartspelen’ – is een fascinanter en tegelijkertijd gevaarlijker fenomeen dan veel mensen denken. Deze vorm van online gokken, waarbij spelers vaak met virtuele kaarten en een spelregel die lijkt op een variant van poker, hun kansen proberen te winnen, heeft in de afgelopen jaren een snelle opgang gemaakt. Volgens recent onderzoek van de Nederlandse Autoriteit Financiële Markten (AFM) zijn er in 2022 meer dan 1,2 miljoen Nederlandse spelers actief bij online gokkartensites. Deze populariteit komt niet alleen door de relatief eenvoudige spelregels, maar ook door de snelle uitbetalingen en de mogelijkheid om met kleine inzet te spelen, wat het risico voor beginners aanzienlijk verlaagt.

Toch is de wetgeving rondom gokartspelen nog niet volledig uitgewerkt. In Nederland is er geen specifieke wet die zich exclusief richt op deze vorm van online gokken, maar de bestaande regels – zoals die van de AFM en de Wet op het financieel toezicht – gelden ook hier. De AFM heeft echter al verschillende sites die gokartspelen aanbieden gestopt, omdat ze niet voldoen aan de vereiste veiligheidstoetsen of omdat ze niet voldoen aan de eisen voor transparantie en bescherming van spelers. Een voorbeeld hiervan is https://www.librabetcasino.nl/, een site die in 2023 werd gesloten wegens onvoldoende transparantie in de winstverdeling. Dit laat zien dat de toezichthouder niet altijd snel genoeg reageert op nieuwe spelvormen en dat spelers zich moeten houden aan de algemene regels van de AFM.

De wetenschappelijke literatuur over gokartspelen is nog beperkt, maar onderzoek toont aan dat deze vorm van gokken vergelijkbaar is met traditionele online casino’s in termen van psychologische gevolgen. Spelers die regelmatig gokken, hebben een hoger risico op probleemgedrag en financiële schade. Een studie uit 2021 van de Universiteit Utrecht onderzocht het gedrag van 500 Nederlandse spelers en vond dat 23 procent van hen een probleem met gokgedrag had. Bij gokartspelen is dit percentage iets lager dan bij klassieke slotmachines, maar nog steeds significant. De eenvoudige spelregels en de snelle feedback – zoals het zien van de winst of verlies na slechts enkele seconden – maken het gemakkelijker om impulsief te spelen.

Een interessant aspect van gokartspelen is de rol van de “bank” – de entiteit die tegen de spelers speelt. In veel gevallen is dit een virtuele entiteit die wordt gecontroleerd door een bedrijf dat ook verantwoordelijk is voor de uitbetalingen. Dit kan leiden tot een situatie waarin spelers zich afvragen of de site eerlijk speelt. Een voorbeeld hiervan is een klacht van een speler bij een gokartensite die in 2022 werd gehoord door de AFM. De speler beweerde dat de site onregelmatig winstverdelingen had gemaakt, wat resulteerde in een schadevergoeding van €15.000. Dit type klachten is niet zeldzaam en onderstreept de noodzaak van betere transparantie en toezicht.

De toekomst van gokartspelen lijkt beloftevol, maar ook gevaarlijk. Met de opkomst van blockchain-technologie en cryptocurrency kunnen spelers hun transacties sneller en veiliger afhandelen, wat de populariteit van deze vorm van online gokken nog verder kan doen stijgen. Tegelijkertijd moeten spelers zich bewust zijn van de risico’s. Een onderzoek van de Nederlandse Organisatie voor Toezicht op het Gedrag van de Speler (NOTGS) heeft aangetoond dat jongere spelers – met een gemiddelde leeftijd van 25 jaar – het vaakst gokartspelen spelen. Dit wijst erop dat het een trend is die vooral bij een jongere doelgroep wordt aangetroffen, maar die ook kan leiden tot ernstige problemen als het gedrag onbeheerst blijft.

Voor spelers die toch willen meedraaien met deze trend, zijn er enkele tips om het risico te beperken. Ten eerste is het belangrijk om de spelregels goed te kennen en te begrijpen. Sommige sites bieden simulators aan, waarmee spelers kunnen oefenen zonder geld te verliezen. Daarnaast is het raadzaam om een budget te stellen en deze strikt te volgen. Een andere manier om te beschermen tegen probleemgedrag is om een spelerententatieprogramma te gebruiken, zoals die aangeboden wordt door de Nederlandse Lotterij. Deze programma’s bieden hulp en ondersteuning als het gedrag uit de hand loopt.

• In 2022 waren er meer dan 1,2 miljoen Nederlandse spelers actief bij online gokkartensites.
• De AFM heeft in 2023 meer dan 15 sites gesloten wegens onvoldoende transparantie en veiligheid.
• 23 procent van de Nederlandse gokspelers heeft volgens een Utrechtse studie een probleem met gokgedrag.
• Jongere spelers (gemiddeld 25 jaar) vormen de grootste doelgroep bij gokartspelen.
• De gemiddelde schadevergoeding voor klachten over onregelmatige winstverdelingen bedraagt €15.000.